Entrevista a OLIVER HARTMANN

Foto Sabrina Feige

Este mes de febrero de 2023, tendremos en nuestros escenarios a el carismático vocalista, guitarrista, compositor y productor alemán Oliver Hartmann, quien viene a presentar su nuevo disco “Get Over It”.

Oliver Hartmann es conocido por tocar en Avantasia y otras bandas de renombre como At Vance, Hammerfall, Helloween, Edguy, por nombrar algunas. No solo es el guitarrista de Avantasia, sino que también está al frente de un reputado tributo a Pink Floyd llamado Echoes. Por lo que Angelvfr no pierde la oportunidad de poder entrevistar a este celebre artista.

*Hola Oliver, encantado de saludarte y agradecerte esta entrevista, es un placer.

Hola Angelvfr, el placer es por mi parte así que ¡muchas gracias por tu interés!

*Llevas muchos años en el mundo de la música ¿Si echarás la mirada hacia atrás y ver todo lo que has conseguido, te lo podrías creer?

Muy buena pregunta. Siempre quise ser músico -para ser sincero, nunca imaginé otra cosa- y trabajé duro en ello durante muchos años. Pero, por supuesto, a pesar de todo eso, no se puede dar nada por sentado, así que cuando miro atrás y veo mi carrera, me siento muy feliz y agradecido por todo lo que he conseguido hasta ahora. Y definitivamente he tenido momentos especiales en los que no podía creer compartir escenario o canción con algunos iconos del rock e ídolos personales.

* Después de dejar AT VANCE, se concentró en escribir canciones para su propio proyecto de banda HARTMANN, con lo cual el primer álbum "Out in the cold" fue lanzado en 2005, la sorpresa del año para muchas revistas internacionales de rock. ¿Cómo fue este primer paso para ti?

Para mí ha sido un paso muy importante empezar mi propio proyecto. En AT VANCE la gente y los fans me reconocieron como cantante y como parte de una banda. Aunque hicimos buenos discos juntos y grabamos grandes temas, no tuve mucha influencia en la composición de las canciones y las letras. Sólo unas pocas canciones e ideas fueron escritas por mí. Así que cuando dejé la banda en 2002 mi objetivo personal era empezar algo nuevo donde pudiera escribir las canciones, arreglarlas, cantar y tocar la guitarra. Donde pudiera expresarme al 100%. Y así lo hice con HARTMANN. Por supuesto, fue un poco difícil y totalmente nuevo para mí hacerlo todo yo solo, pero fue una decisión importante y un proceso de aprendizaje. A pesar de todas mis esperanzas y esfuerzos, me sorprendieron totalmente las reacciones más que positivas de "Out in the cold", especialmente porque era un poco diferente comparado con el estilo más basado en el power metal que hice antes con AT VANCE.

*Tras esto no has parado de editar álbumes y todos ellos con una calidad excelente ¿Cuál es tu secreto?

¿Mi secreto? No estoy seguro de que haya uno, jaja ;-) Simplemente siempre intento dar el cien por cien, escribir las mejores canciones que pueda escribir y hacer todo eso lo más auténtico posible. De todas formas, creo que ser auténtico es la mejor manera de ser un buen músico. Y, por supuesto, ¡el verdadero amor por la música!

*A parte de ser musico de sesión y de colaborar con muchas bandas, es guitarrista oficial de Avantasia desde sus inicios ¿Cómo fue esto para ti, como surgió y como es poder compartir escenario con gente tan grande?

Sí, formo parte de AVANTASIA desde el primer álbum 'The Metal Opera Pt I' y empecé allí sólo como cantante de canciones tan conocidas como 'Glory of Rome' y el clásico de todos los tiempos 'Sign of the cross'. Más tarde, cuando Tobi tuvo la idea de llevar ese proyecto al escenario y estaba buscando la formación adecuada para el directo, Sascha Paeth, el productor, me sugirió como guitarrista. Desde entonces me he unido a todas las giras y, por supuesto, ¡siempre es divertido estar en el escenario con todos estos grandes tipos y cantantes!

*En 2020, la banda celebró su 15 aniversario y lanzó el álbum de aniversario "15 Pearls And Gems" en abril, plena pandemia ¿Cómo fue esto para vosotros?

Fue una situación bastante difícil, ya que publicamos el álbum en el primer mes de la pandemia sin saber cómo se desarrollaría todo esto. Por supuesto, nosotros y todo el mundo pensamos en un primer momento que sería cuestión de unas pocas semanas o quizás meses antes de que pudiéramos volver a salir de gira, pero como todos sabemos ha resultado ser bastante diferente. Por el amor de Dios hemos sido capaces de hacer una transmisión en vivo muy fresco en junio de 2020 y para jugar una gira acústica aniversario completo con 15 conciertos en el verano de 2021. Por cierto, esta alineación de la gira fue reforzada y modificada con Ina Morgan, una de las coristas de AVANTASIA, a la voz y guitarra. Nos conocemos desde hace más de dos décadas y además de que ella fue mi compañera de dúo en la versión de 'When the rain begins to fall' ¡también hizo un gran trabajo en esa gira!

*Ahora tengo en mis manos tu nueva obra “Get Over It”, un álbum que sigue la formula de antaño, porque si algo funciona, para que cambiarlo ¿Cuéntame como fue el proceso de creación de este nuevo disco, cuanto tiempo te llevo etc.?

Como acabo de mencionar, toda la pandemia fue un momento difícil para todos los músicos, pero por otro lado también fue una oportunidad para salir de esta típica rueda de hámster de hacer giras, tocar y ocuparse de esto y aquello. Así que empecé a escribir canciones y a concentrarme en hacer un nuevo álbum. Creo que llega un momento en que no tiene sentido seguir preocupándose todo el tiempo y quejarse o lamentarse por cosas que no puedes cambiar. Así que me dije algo que finalmente dio lugar al título del álbum: 'No malgastes demasiada energía en malos pensamientos, supéralo e intenta sacar lo mejor de esta situación. Aprende algo de todas estas experiencias y, si es posible, intenta convertir todo lo negativo en positivo. Y convierte todos tus sentimientos y emociones en buena música. Por supuesto, la receta de este álbum no es totalmente nueva, pero sin duda he intentado hacer el mejor y quizá más homogéneo y fresco álbum que he hecho nunca. Sascha y yo, que hemos vuelto a producir este nuevo álbum, hemos seleccionado las mejores ideas y canciones de entre unas 20 pistas y también hemos escuchado maquetas antiguas, preproducciones y canciones inacabadas que nunca habían llegado a entrar en un disco. A veces simplemente porque no encajaban con el resto o se retenían para otros proyectos como un álbum planeado junto a Eric Martin. Así ocurrió con 'Can't keep away from you'. En total, tardamos un año en componer y producir "Get Over It", pero poco antes de la masterización final decidí interrumpir la producción y posponer el lanzamiento debido a la muerte de mi padre a principios del año pasado. Simplemente no quería terminar un álbum y decidirme por la promoción necesaria, la sesión de fotos o lo que fuera mientras mi mente estaba bloqueada con otras cosas totalmente distintas. Y sin duda fue la decisión correcta. Y después de dos años de pandemia también aprendí a no tener siempre prisa y que las cosas buenas llevan su tiempo.

*¿Qué destacarías de lo más significativo entre “Get Over It” y tu demás discografía?

Como he dicho creo que es un disco muy homogéneo, quizás un poco menos de teclados que de costumbre, pero con más guitarras y un sonido en general bastante natural. Por supuesto, al final siempre depende del oyente, pero personalmente creo que es realmente el mejor álbum hasta la fecha. Por supuesto, todos los grupos dicen lo mismo de su último álbum, ¡pero esa es mi sincera opinión!

Foto Florian Stangl 

*Vuelves a contar con Sasha Paeth, quien vuelve a dejar su huella en tus discos ¿Cómo es poder contar con Sasha Paeth en tus álbumes, imagino que es un miembro más verdad?

Sí, ¡definitivamente lo es! Por supuesto, todos los miembros de la banda aportan ideas aquí y allá, pero para mí, que soy el principal compositor, redactor, arreglista y preproductor, Sascha es siempre una gran ayuda a la hora de ver las cosas de una forma más objetiva de lo que yo podría hacerlo nunca. Y es un gran ingeniero de sonido que siempre lleva nuestros discos a otro nivel.

*Nos encontramos con 11 canciones brillantes ¿Háblame de las composiones y sus letras, de que fuente beben para que brillen con esa luz tan mágica y llena de personalidad?

¡Muchas gracias por el cumplido! Supongo que la fuente principal es la que ya he mencionado: el amor por la música. Y, por supuesto, las ganas de transformar experiencias y sentimientos en canciones emotivas y auténticas.

*”The Gun” fue el primer single ¿Háblame de esta canción y porque fue la elegida como presentación?

Hemos elegido "The gun" -una canción sobre un chico joven que coge una pistola de sus amigos como prueba de valor y luego es tiroteado por la policía por el simple hecho de poseerla- porque nos parecía una gran canción rockera por un lado, pero por otro un poco diferente a lo que normalmente lanzábamos como primer single hasta ahora. Quizá también simplemente para mostrar y llamar la atención de la gente que todo este álbum es un poco diferente a todos los demás lanzamientos anteriores. Y un paso adelante sin negar las raíces.

Foto  Kevin Nixon 

*Se que te lo han dicho muchas veces, pero tu timbre de voz es sensacional y brillante al más estilo David Coverdale ¿Qué me cuentas?

Sí, ya lo había oído antes, pero una comparación podría ser peor ;-) Tengo un color vocal bastante parecido y -quizás también por eso- era y sigo siendo un gran fan de todo lo que hizo con Deep Purple y los primeros Whitesnake. Me encanta su estilo de cantar soul y blues, igual que me gusta Paul Rodgers y otros cantantes de hard rock de la época de los setenta. He estado en el escenario con Paul Rodgers durante toda una gira en Alemania, uno de esos héroes personales de los que hablaba, pero nunca con David Coverdale. Pero no es demasiado tarde, ¿verdad? jaja ;-)

*¿Cómo esta siendo la acogida de “Get Over It” por parte de publico y medios especializados?

La reacción general del público y la prensa ha sido realmente asombrosa. Y parece que también hemos ganado muchos fans nuevos que nunca habían escuchado uno de nuestros discos y ahora han empezado a explorar nuestra historia y los álbumes más antiguos. Es estupendo, ¿verdad? A veces todos escuchamos un disco o una canción y empezamos a buscar más de ese grupo o artista. Y a veces descubrimos que ya existen y hacen discos desde hace muchos años, ¡aunque nunca hayamos oído hablar de ellos antes!

*En unos días regresas a España para presentar este nuevo disco ¿Tienes ganas de pisar los escenarios españoles, que recuerdos tienes de nuestro país?

Oh, realmente soy un gran fan de España desde mis días de infancia y primeras vacaciones, tuve mi primer festival con AT VANCE en 'Rock Machina' en 2000, toqué en vuestro país muchas veces con AVANTASIA y giré en España con HARTMANN por primera vez en 2019. Me encanta la cultura, la comida y sobre todo los fans sinceros y entusiastas. Resumiendo: ¡tengo muchas ganas de esta gira!.

*¿Cuéntanos que se va a encontrar el publico español en esta nueva gira, con que nos vas a sorprender?

Yo diría que se van a encontrar con una banda en un gran estado de ánimo - incluyendo a Dennis Ward (MAGNUM, GUS G, UNISONIC) como sustituto de nuestro bajista Armin, que desafortunadamente no puede acompañarnos en esta gira - canciones desde 'Out in the cold' hasta nuestro último lanzamiento 'Get Over It' y algunos especiales que por supuesto no vamos a desvelar todavía. Pero ya puedo adelantar que cada concierto será una velada interesante y genial.

*Imagino que después de tantos discos a tus espaldas, a veces será difícil elegir un setlist ¿Cómo será en esta ocasión?

Con ocho álbumes de estudio y un lanzamiento acústico en directo en casi diecisiete años es definitivamente difícil elegir las mejores canciones o las más adecuadas. Pero creo que hemos elegido algunas canciones interesantes que reflejan perfectamente nuestra historia, ¡y estoy seguro de que a los fans les gustará!

*Como decía al principio de la entrevista estas al frente de un reputado tributo a Pink Floyd llamado Echoes ¿Qué me cuentas de esta banda, como te sientes tocando sus temas?

La banda se fundó en 1995 y yo formo parte de ella como cantante y guitarrista desde 2002. Vaya, ¡más de 22 años! Desde el principio, la banda ha tenido éxito paso a paso y hoy en día puedo decir con orgullo que somos el tributo a Pink Floyd más conocido y con más éxito de Alemania. Probablemente no al menos debido a nuestras dos producciones que lanzamos durante los últimos años. Una se llama 'Barefoot to the moon' - una producción acústica en directo sin ningún instrumento eléctrico pero que incluye un conjunto de cuerda de cuatro piezas - que entró en las listas en el #20 cuando se lanzó en 2015, y 'Live from the dark side' que se grabó en un festival en 2018 incluyendo grandes cantantes y músicos invitados como Midge Ure de ULTRAVOX, Michael Sadler de SAGA, Claude Leonetti de la banda francesa de rock progresivo LAZULI y por supuesto Geoff Tate, ¡ex cantante de QUEENSRYCHE y ahora mi compañero de banda en AVANTASIA! Aunque llevamos muchos años en esto, no nos cansamos de tocar, simplemente por la increíble música original. Acabamos de tocar un concierto con una orquesta completa, todo grabado y filmado, ¡que ahora está esperando a ser producido para un posible lanzamiento!

*Te esperamos con muchas ganas por nuestro país, con tu banda HARTMANN. Alguna cosa mas que quieras añadir para tus fans y lectores de El Templario del Metal.

Quiero decir hola a todos tus lectores, fans de HARTMANN y AVANTASIA y estamos deseando rockear con vosotros en nuestros cinco conciertos en España.