New Messiahs es el cuarto disco de Ashes of Ares, una banda estadounidense de heavy metal formada en 2012 por el vocalista Matt Barlow y el guitarrista Freddie Vidales, ambos conocidos por su paso por la banda Iced Earth.
El proyecto surgió después de que ambos músicos decidieran iniciar una nueva etapa creativa con un sonido potente, épico y con una fuerte identidad dentro del metal moderno. En sus inicios también participó el baterista Van Williams, exintegrante de Nevermore. Desde su formación, Ashes of Ares ha desarrollado un estilo que combina heavy metal tradicional con elementos de power metal y metal progresivo.La banda destaca por riffs de guitarra contundentes, estructuras musicales épicas y la voz poderosa y expresiva de Matt Barlow, una de las más reconocibles dentro de la escena metal internacional. Sus letras suelen abordar temas introspectivos, reflexiones personales y elementos épicos o simbólicos, lo que refuerza la atmósfera intensa de su música.
El grupo debutó en 2013 con su álbum homónimo “Ashes of Ares”, que recibió una buena acogida dentro del circuito metalero y permitió a la banda iniciar presentaciones en vivo y giras internacionales.
Con el paso de
los años el proyecto evolucionó hacia una formación más centrada en Barlow y
Vidales como núcleo creativo, especialmente después de la salida de Van
Williams en 2017. La discografía de la banda incluye varios trabajos que
muestran su evolución musical: Ashes of Ares (2013), Well of Souls (2018), Emperors
and Fools (2022) y New Messiahs (2025).
De este último disco “New Messiahs”, el cual vamos a reseñar, representa una de las etapas más sólidas y definidas dentro de la trayectoria de la banda estadounidense Ashes of Ares. Publicado en 2025, este trabajo se posiciona como el cuarto disco de estudio del proyecto encabezado por el vocalista Matt Barlow y el guitarrista y multiinstrumentista Freddie Vidales, músicos que previamente formaron parte de Iced Earth.
Con este
lanzamiento, el grupo reafirma su identidad dentro del heavy metal contemporáneo,
mostrando una evolución sonora que combina potencia, melodía y una narrativa
temática más profunda. El disco fue editado por el sello ROAR! Rock of Angels
Records y distribuido internacionalmente en diversos formatos, incluyendo
edición digital, CD y vinilo. En términos generales, el álbum continúa
desarrollando el estilo característico de la banda, en el que confluyen
influencias del heavy metal tradicional con elementos de power metal y ciertos
matices progresivos.
En cuanto al proceso de producción, el disco fue
desarrollado bajo la supervisión directa de los propios Barlow y Vidales,
quienes se encargaron de dirigir el enfoque creativo del proyecto. Esta
participación activa en la producción permitió que el resultado final reflejara
con mayor claridad la visión artística del dúo. La grabación y el proceso de
mezcla y masterización se llevaron a cabo en Villain Recording Studios, en
Phoenix, Arizona, bajo la dirección del productor Byron Filson, quien aportó
una sonoridad moderna, clara y contundente, resaltando tanto la intensidad de
las guitarras como la fuerza interpretativa de la voz principal.
Durante las sesiones de grabación, Freddie Vidales asumió un
papel central en el apartado instrumental, encargándose de gran parte de las
guitarras y del bajo, mientras que Matt Barlow concentró su trabajo en la
interpretación vocal y en el desarrollo conceptual de las letras. Esta dinámica
creativa se ha convertido en uno de los pilares del funcionamiento actual de la
banda, permitiendo una conexión directa entre la composición musical y el
contenido lírico.
Aunque el proyecto funciona principalmente como un dúo creativo, la grabación de New Messiahs contó con la participación de varios músicos invitados que contribuyeron a enriquecer el resultado sonoro del álbum. Entre ellos destaca el bateria Kyle Taylor, quien participó en las sesiones de estudio interpretando las partes de batería, y su participación resulta fundamental para la base rítmica del disco, proporcionando una ejecución sólida y dinámica que sostiene la intensidad característica del heavy metal del grupo.
Además de su trabajo en la batería, también colaboró en algunas secciones corales que refuerzan el carácter épico de determinadas canciones. Asimismo, el disco incluye colaboraciones especiales de distintos artistas vinculados a la escena metal, entre ellos el vocalista Todd La Torre, conocido por su trabajo con Queensrÿche. Estas participaciones aportan diferentes matices y texturas a la obra, ampliando la diversidad musical del álbum, como el guitarrista Charlie Honig también aparece como invitado en el disco, participando con un solo de guitarra en la canción “Two Graves”. Su intervención añade un momento técnico y melódico que complementa el estilo de guitarras desarrollado por Freddie Vidales a lo largo del álbum.
Además, Honig contribuyó en algunos arreglos vocales de fondo,
ayudando a crear capas corales que enriquecen la atmósfera sonora del tema.
Otra colaboración destacada proviene del guitarrista Craig Blackwell, quien
participa interpretando un solo de guitarra en la canción “Lust to Feed”. Su
estilo aporta un enfoque distinto dentro de la estructura del tema, generando
un contraste interesante con el resto de las guitarras del álbum y reforzando
el carácter agresivo de la composición. Además de estos músicos, el disco
incluye la participación de varios cantantes invitados que contribuyen en los
coros y arreglos vocales de algunas canciones, especialmente en “Two Graves” y
“Wake of Vultures”. Entre ellos se encuentran Connie Vidales, Adon Fanion,
Denise Stubbs, Breauna Hatecke y Naomi Dubovis, quienes ayudan a construir
secciones corales que intensifican el carácter dramático y épico de las
composiciones.
En conjunto, todas estas colaboraciones contribuyen a
ampliar la riqueza sonora de New Messiahs, permitiendo que el disco presente
diferentes matices dentro de su estructura musical. Aunque el núcleo creativo
del proyecto sigue estando en manos de Matt Barlow y Freddie Vidales, la
presencia de músicos invitados aporta variedad interpretativa y refuerza la
dimensión épica y poderosa que caracteriza a este trabajo dentro del heavy
metal contemporáneo.
En el plano visual, el arte de portada y la identidad gráfica del disco fueron desarrollados por el artista Kamil Pietruczynik, quien diseñó una imagen de fuerte carga simbólica y estética oscura, alineada con el contenido conceptual del álbum. La fotografía promocional y el material gráfico adicional estuvieron a cargo del fotógrafo Elias Aravidis, contribuyendo a construir una presentación visual coherente con la propuesta musical de la banda. A primera vista, la portada transmite una sensación de solemnidad y tensión espiritual.
La composición visual está dominada por una figura central que evoca la idea de un líder o figura mesiánica, elemento que conecta directamente con el título del álbum. Este personaje aparece representado con una presencia casi ritual o ceremonial, rodeado por una atmósfera cargada de misterio. La iluminación tenue y los contrastes marcados entre luces y sombras contribuyen a reforzar una sensación de dramatismo que invita al espectador a interpretar la escena más allá de lo evidente. Uno de los aspectos más interesantes de la ilustración es la manera en que juega con el concepto de poder simbólico.
La figura central parece proyectar autoridad o influencia, pero al mismo tiempo el entorno que la rodea sugiere una atmósfera inquietante o incluso distópica. Este contraste visual puede interpretarse como una reflexión sobre la forma en que la humanidad tiende a construir y seguir figuras salvadoras o líderes ideológicos, una temática que se encuentra presente en las letras del álbum. Desde el punto de vista del diseño gráfico, la portada mantiene una composición equilibrada y cuidadosamente estructurada.
El logotipo de la banda aparece integrado de manera destacada, manteniendo la
identidad visual que el grupo ha desarrollado desde sus primeros lanzamientos.
El título del álbum se presenta con una tipografía sólida y contundente,
coherente con la estética del metal, lo que ayuda a reforzar el impacto visual
general del conjunto.
El disco se abre con “Novus Ordo”, una breve introducción
instrumental que funciona como antesala atmosférica para el resto del álbum. La
pieza utiliza elementos orquestales y una ambientación oscura que crea una
sensación de expectativa y tensión. Más que una canción en sí misma, actúa como
una puerta de entrada al universo conceptual del disco, preparando al oyente
para el tono épico y reflexivo que caracterizará a las composiciones
posteriores.
El segundo tema, “New Messiahs”, es el tema que da nombre al
álbum y una de las composiciones más representativas del trabajo. Desde sus
primeros compases se impone un riff potente que marca el carácter del tema. La
voz de Matt Barlow aparece con una interpretación intensa y dramática,
aportando una narrativa que gira en torno a la idea de los falsos salvadores y
la manipulación ideológica. La canción combina secciones pesadas con pasajes
melódicos que refuerzan la dimensión épica de la composición.
Seguimos con, “Two Graves”, presenta un enfoque más oscuro y
reflexivo. Musicalmente mantiene la fuerza característica de la banda, pero
introduce un ritmo ligeramente más pausado que permite desarrollar una
atmósfera densa y emocional. La letra sugiere un conflicto moral profundo,
explorando las consecuencias de la venganza y las decisiones humanas. El
trabajo de guitarras de Freddie Vidales destaca por su equilibrio entre
potencia y melodía.
A continuación, aparece “Where You Go”, una canción que
introduce un matiz más melódico dentro del álbum. Aunque mantiene la base heavy
metal, el tema incorpora una estructura más emocional que permite a Barlow
explorar registros vocales más expresivos. La canción se centra en la idea del
destino personal y las decisiones que determinan el camino de cada individuo,
convirtiéndose en uno de los momentos más introspectivos del disco.
El quinto tema, “Wake of Vultures”, recupera una energía más agresiva. El riff principal es contundente y directo, acompañado por una base rítmica sólida que aporta dinamismo a la canción. La temática gira en torno a la corrupción, el oportunismo y las fuerzas que se aprovechan del caos social. Es una de las piezas más intensas del álbum y muestra el lado más combativo del sonido de Ashes of Ares.
En algunas ediciones del disco aparece “Infection Deception” como tema adicional. Esta canción mantiene el tono crítico presente en el álbum, abordando temas relacionados con la manipulación de la información y la propagación de ideas engañosas dentro de la sociedad. Musicalmente combina riffs pesados con un enfoque rítmico muy marcado, creando un tema dinámico que encaja bien dentro del concepto general del disco.
La siguiente es, “Atrophy”, donde introduce una atmósfera más oscura y pesada. El ritmo se vuelve más denso, con guitarras que generan una sensación de tensión constante. La interpretación vocal de Barlow transmite una carga emocional importante, reforzando la idea de desgaste moral y decadencia personal que sugiere el título de la canción. Este tema destaca por su intensidad emocional y su enfoque introspectivo.
Con “Keep On Walkin’”, el álbum presenta una composición con un enfoque más directo y energético. El ritmo es más dinámico y el tono general transmite una sensación de resistencia y perseverancia. La canción funciona como un mensaje de determinación frente a las dificultades, ofreciendo uno de los momentos más optimistas dentro del disco sin perder la identidad heavy metal de la banda.
“The Hawk and the Dove”, desarrolla una narrativa simbólica que contrapone ideas de conflicto y paz. La estructura musical alterna secciones pesadas con momentos más melódicos, creando una dinámica interesante que refleja el contraste presente en el concepto de la canción. El tema destaca por su desarrollo progresivo y por la capacidad de la banda para construir atmósferas complejas.
En “Lust to Feed”, aparece una de las canciones más agresivas del álbum. El ritmo es rápido y las guitarras presentan riffs contundentes que aportan una sensación de urgencia. La letra aborda temas relacionados con la ambición desmedida y la naturaleza destructiva del poder cuando se utiliza sin límites. Este tema aporta un momento de gran intensidad dentro del recorrido del disco.
El penúltimo tema, “From Hell He Rides”, introduce una atmósfera épica y oscura. La canción utiliza una estructura que combina dramatismo y fuerza, creando una narrativa musical que evoca imágenes de confrontación y resistencia. La voz de Barlow vuelve a destacar por su capacidad para transmitir emoción y tensión dramática, convirtiendo la pieza en uno de los momentos más teatrales del álbum.
El cierre del disco llega con “And the House Fell Down”, una reinterpretación de una canción originalmente escrita por el músico británico Elton John. La banda adapta el tema al lenguaje del heavy metal, aportando una instrumentación más pesada y una interpretación vocal intensa que transforma la canción original en una versión completamente distinta. Este cierre resulta interesante porque muestra la versatilidad musical del grupo y su capacidad para reinterpretar material proveniente de otros estilos.
En conjunto, New Messiahs presenta un recorrido musical coherente en el que cada canción aporta un matiz diferente al concepto general del álbum. A través de riffs poderosos, interpretaciones vocales intensas y letras reflexivas, Ashes of Ares construye un trabajo sólido que reafirma su identidad dentro del heavy metal contemporáneo.
El disco no solo destaca por su potencia musical, sino también por la profundidad temática que atraviesa cada una de sus composiciones, ofreciendo una experiencia completa que conecta tanto con los seguidores del metal clásico como con aquellos que buscan propuestas más actuales dentro del género.
Nota: 8.5/10
Misfits Salenek
Listado de temas:
1. Novus Ordo
2. New Messiahs
3. Two Graves
4. Where You Go
5. Wake of Vultures
6. Infection Deception (CD Bonus Track)
7. Atrophy
8. Keep On Walkin’
9. The Hawk and The Dove
10. Lust To Feed
11. From Hell He Rides
12. And The House Fell Down
ASHES OF ARES son:
Matt Barlow - voz
Freddie Vidales – guitarra y bajo
Kyle Taylor – batería invitado
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